A pesar del embargo petrolero impuesto por Estados Unidos, empresas privadas en Cuba han comenzado a importar combustible a la isla. Esto fue reportado por la agencia de noticias española EFE, citando a miembros del sector privado cubano que preferían permanecer en el anonimato.
Las entregas son "la punta de lanza de una serie de iniciativas empresariales individuales trabajando en este sentido", escribe EFE; sin embargo, los suministros estaban lejos de ser suficientes para cubrir las necesidades energéticas de la isla y superar la crisis energética del país.
A finales de enero, el presidente estadounidense Donald Trump amenazó con aplicar aranceles a todos los países que suministren a Cuba crudo o derivados del petróleo. Desde entonces, ningún petrolero ha atracado en Cuba. En respuesta, el gobierno cubano emitió un plan integral para proteger los servicios básicos y racionar combustible con el fin de mantener en funcionamiento sectores claves de la economía y los servicios públicos sin la importación de energía.
Según el informe de EFE, el gobierno cubano mantuvo reuniones con empresarios extranjeros y empresarios locales en la isla en los últimos días para explicarles cómo podrían implementarse las importaciones de combustible. Al anunciar un paquete integral de medidas para abrir la economía cubana al capital extranjero en la feria FIHAV en noviembre, el ministro de Comercio Exterior de Cuba, Oscar Pérez-Oliva, anunció que las empresas extranjeras y empresas mixtas que operan en Cuba tendrían la oportunidad de importar el combustible necesario para sus operaciones. Ante la crisis de combustible, esta opción parece ahora extenderse a empresas privadas cubanas.
Las importaciones de las empresas se realizarían en tanques de acero inoxidable con dimensiones estándar y en buques de carga, según EFE. Según las fuentes entrevistadas por EFE, los países de origen de estos combustibles son tanto Estados Unidos como otros países de la región. Varios participantes en las reuniones mencionadas con representantes gubernamentales dijeron a la agencia de noticias que la importación de tanques de combustible en buques de carga sería similar a la importación de otros productos del extranjero. Esto significa que la importación la gestiona una importadora estatal autorizada, normalmente un proceso burocrático prolongado.
Debido a la peligrosidad del material, también deben cumplirse requisitos adicionales de seguridad. Se requiere un lugar de almacenamiento certificado y seguro en el destino. De lo contrario, el combustible debe almacenarse en empresas estatales adecuadamente equipadas, según afirma. Las autoridades cubanas subrayaron que el combustible importado por empresas privadas estaba destinado exclusivamente al autoconsumo. No se permitió la reventa.