Juicio sobre deuda cubana en el Reino Unido

31/01/2023

Una batalla legal entre Cuba y un fondo de riesgo de capital por millonarias deudas de los años 80 podría resultar costosa para Cuba.

La semana pasada comenzó en el Tribunal Real de Justicia británico de Londres un juicio sobre parte de las antiguas deudas de Cuba, que se remontan a la década de 1980. Si Cuba pierde, podría costarle miles de millones en pagos atrasados desde hace tiempo y, en el peor de los casos, provocar la confiscación de activos cubanos en el extranjero.

CRF I Limited, un fondo de capital privado creado en las Islas Caimán en 2009, ha demandado a Cuba y al Banco Nacional de Cuba (BNC), reclamando el pago de unos 72 millones de dólares por dos préstamos e intereses vencidos concedidos a la nación isleña en la década de 1980. Los préstamos en cuestión estaban denominados en marcos alemanes, una moneda que ya no existe.

Después de que un acuerdo extrajudicial no se materializara en 2018, el caso acabó en el más alto tribunal del Reino Unido. El Banco Central de Cuba (BCC) dijo que no reconocía al CRF como acreedor. Dijo que el fondo no había adquirido legalmente la deuda cubana.

En un comunicado emitido antes del inicio del juicio, el Banco Central de Cuba calificó al CRF I de "fondo buitre" y señaló que el BNC, como deudor, ya no era un banco central. El BCC se creó en 1997 para asumir muchas de las funciones del BNC. " Desde entonces, el BNC no tiene facultad para actuar en nombre del gobierno cubano. Tampoco para aprobar cesión de deuda pública sin la autorización previa del Ministerio de Finanzas y Precios y del Consejo de Ministros, dado que el BNC no puede, en ningún caso, autorizar la cesión de garantías otorgadas por el Estado (garantías soberanas), en ningún caso".

Además, se alega que hubo corrupción en la transferencia de los instrumentos de deuda a CRF I. Los empleados del banco cubano presuntamente responsables están en prisión en Cuba. Declaran ante el tribunal por videoconferencia. CRF, por su parte, sostiene que la cesión de los derechos contractuales sobre la deuda de 72 millones de dólares, gestionada anteriormente por ICBC Standard Bank, filial británica del banco chino ICBC, fue legal.

Los inversores como CRF suelen comprar carteras de deudores en apuros perjudicados y luego los demandan ante tribunales internacionales para exigir el pago de la totalidad del importe. El banco que concedió el préstamo en primer lugar recupera parte del mismo sin tener que pasar por el arbitraje internacional, y el fondo que retiene los derechos de cobro y demanda al país es probable que recupere muchas veces sus costes originales. Así que pueden ser operaciones muy rentables.

CRF I afirma que no es un "fondo buitre" y señala que lleva años intentando negociar con Cuba la reestructuración de la deuda sin obtener respuesta. "Seguimos abiertos a mantener conversaciones con la otra parte, incluso en esta fase tan avanzada del caso", declaró el presidente del CRF, David Charters, a la agencia de noticias británica Reuters. Según los documentos de la demanda, CRF posee deuda pública cubana por valor de unos 1.200 millones de euros, lo que no significa que tenga derechos contractuales para cobrarla.

El caso está siendo seguido de cerca por otros acreedores que tratan de recuperar préstamos de La Habana por un valor total de 7.000 millones de dólares. En el verano de 2021, el gobierno cubano llegó a un acuerdo con el Club de París de acreedores soberanos para aplazar los pagos. Cuba no había podido hacer frente al servicio de la deuda debido a la crisis provocada por la pandemia de la Covid-19 y el endurecimiento del bloqueo estadounidense. En 2015, la isla había firmado un acuerdo histórico con el Club de París. El acuerdo sobre la deuda con el Club de París canceló 8.500 millones de dólares de la deuda total de Cuba, de 11.100 millones de dólares, acumulada desde 1986. El reembolso de la deuda restante de 2.600 millones de dólares estadounidenses en plazos anuales se aplazó hasta 2023 y parte de estos fondos se destinaron a inversiones en Cuba. Sin embargo, Cuba no ha llegado a un acuerdo con sus acreedores comerciales en el llamado Club de Londres, por lo que sigue excluida de los mercados internacionales de capital.

En el juicio de Londres, primero se determinará si CRF es un acreedor legítimo o no. Después, se puede tomar una decisión sobre el reembolso en un procedimiento separado. La sentencia se espera para principios de febrero.