Cuba: Empresarios Estadounidenses exploran Oportunidades de Negocio

31/10/2022

El primer foro empresarial bilateral en años reúne a empresarios estadounidenses en La Habana. El presidente de Cuba agradece el intercambio y critica al gobierno estadounidense.

Cuba y Estados Unidos vuelven a hablar, al menos a nivel empresarial. La semana pasada se celebró en La Habana un foro empresarial entre empresarios de Cuba y Estados Unidos con el objetivo de impulsar el comercio entre ambos países y explorar posibles acuerdos y oportunidades de inversión en la mayor de las Antillas.

El foro de tres días, organizado por la Cámara de Comercio de Cuba y la consultora FocusCuba, con sede en Washington y especializada en Cuba, fue la primera reunión de este tipo desde el 2018, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso nuevas sanciones a la política de bloqueo estadounidense. El evento reunió a una veintena de empresarios estadounidenses, entre ellos cinco cubano-americanos, de los sectores agroalimentario, del transporte, de finanzas y de tecnología, así como a representantes de empresas estatales cubanas, MIPYMES y otros actores del sector privado cubano.

El programa incluyó varias rondas de charlas y reuniones de negocios asi como visitas a instituciones cubanas, entre las que se encuentran el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), el Parque Científico y Tecnológico de La Habana y la finca privada "Vista Hermosa".

En el acto de apertura en el Hotel Nacional, Antonio Carricarte, presidente de la Cámara de Comercio de Cuba, calificó el foro de "histórico" y elogió la perseverancia de los representantes de ambos países presentes. Carricarte explicó que las importaciones a Cuba desde Estados Unidos ascendieron el año pasado a 370 millones de dólares, una cifra "modesta" en comparación con las importaciones totales de la isla, que ascienden a 8.000 millones de dólares. En este sentido, consideró que Estados Unidos podría tener una presencia "más significativa" en el comercio cubano por su proximidad geográfica y competitividad, e instó a los empresarios asistentes al foro "aprovechar los resquicios" de la política de bloqueo estadounidense. El responsable de la Cámara de Comercio de Cuba también señaló que el foro empresarial se desarrolla en un contexto "muy favorable" en el que la economía cubana está en transición debido a la entrada en vigor de nuevas regulaciones para fomentar la inversión extranjera y una mayor participación de los nuevos actores económicos en la isla, e invitó a los participantes estadounidenses a considerar las oportunidades de negocio que existen en Cuba.

El año pasado el gobierno cubano creó por primera vez una forma jurídica para las pequeñas y medianas empresas. La esperada medida reorganizó el sector privado cubano y se espera que aporte dinamismo económico. La nueva normativa para el sector privado entró en vigor en septiembre de 2021. Un año después, contamos con más de 5.000 pequeñas y medianas empresas, lo que abre nuevas oportunidades de asociación con inversores extranjeros. Facilitando  a su vez a los cubanos residentes en el extranjero las inversiones en Cuba.

Por su parte, Phil Peters, representante de FocusCuba, agradeció a las autoridades cubanas las oportunidades de intercambio que ofrece el foro y destacó la importancia del comercio para abrir nuevas puertas y fortalecer las relaciones entre ambos países más allá de la política. La reunión ofrece a los participantes estadounidenses la oportunidad de explorar "el amplio espectro de posibles negocios" en Cuba, dijo Peters y pidió a sus compatriotas que aprovecharan el foro para disipar sus preocupaciones y evaluar las oportunidades de futuros negocios con socios cubanos.

Últimamente se han producido algunos cambios en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. A principios de junio, el gobierno de Biden suavizó algunas de las restricciones impuestas por la administración Trump a las remesas y los viajes a Cuba, también anuncio que la sección de visados de la embajada estadounidense en La Habana reanudará sus servicios en su totalidad a partir de enero. Los efectos prácticos, sin embargo, han sido hasta ahora casi nulos; por ejemplo, no hay ningún proveedor de servicios financieros que gestione las remesas de los cubanos en el extranjero.

En una reunión de líderes empresariales estadounidenses con el Presidente Cubano, Miguel Díaz-Canel, calificó los anuncios de la administración Biden de "pasos en la dirección correcta", pero hasta ahora se han producido pocos resultados concretos. Sobre todo, la medida decretada por Trump y no rescatada por Biden de clasificar a Cuba como "estado promotor del terrorismo" afecta en gran medida al desarrollo de la isla. “Estar en esa lista limita a un país, sobre todo a un país como el nuestro, de una manera agobiante, porque todos los bancos se niegan a trabajar  (una nación estigmatizada); pierdes todas las posibilidades de crédito; no puedes exportar divisas al exterior; no puedes operar con las cuentas cubanas en bancos en el exterior; y saltar esas problemáticas cuesta mucho trabajo”. Al mismo tiempo, Díaz-Canel se mostró abierto a las conversaciones con el gobierno estadounidense.

En un ambiente distendido el mandatario dijo a los invitados: “Nosotros sentimos mucha satisfacción porque ustedes estén presentes hoy aquí en Cuba, participando en la Conferencia Empresarial Cuba-Estados Unidos. Y queremos expresarles que para nosotros esta participación de ustedes en un momento tan complejo como el que vivimos, tiene mucha significación. (...) Ustedes son de los que quieren construir puentes y no muros”.