Cuba busca inversión extranjera para salvar sus centrales azucareros

El sector azucarero estatal tiene previsto crear empresas conjuntas con un plazo mínimo de 30 años. Se está negociando con Rusia, Venezuela, China e Italia.

Atraer inversiones extranjeras para modernizar la industria azucarera cubana es uno de los principales objetivos de la cartera de oportunidades de inversión para 2021-2022 presentada esta semana en La Habana por el Grupo Empresarial Azucarero AZCUBA.

Cuba cuenta con 56 ingenios azucareros que se encuentran en un "estado de deterioro medio-alto", dijeron los directivos de AZCUBA durante la presentación de la cartera de negocios en el XVI Congreso Internacional del Azúcar y sus Derivados (Diversificación 2022), según la agencia cubana Prensa Latina. Más de 200 profesionales de 17 países asisten a la conferencia en La Habana.

La modernización de los ingenios azucareros es el principal proyecto de inversión de AZCUBA. Su objetivo es crear empresas conjuntas que puedan llevar a cabo la rehabilitación de la estructura de estas plantas. Según Prensa Latina, la cartera de negocios fue presentada por Lourdes Castellanos, directora de relaciones internacionales, economía e inversión extranjera de AZCUBA, y Francisco Lleó, presidente de Zerus S.A. Zerus forma parte de AZCUBA y se dedica a la creación de empresas mixtas y otras modalidades de negocio, en consulta con inversores extranjeros.

Juan Carlos Núñez, de Zerus S.A., explicó que se están realizando estudios de factibilidad para crear una empresa conjunta con un plazo de 30 años que podría ampliarse si tiene éxito, dijo. Añadió que el proyecto tiene la gran ventaja de poder funcionar desde el principio de la cosecha y contribuir a la financiación continua de las inversiones de modernización con los ingresos de la producción del primer año. Lleó también dijo que actualmente están negociando con varias empresas rusas para modernizar los centrales y que también han iniciado conversaciones con una empresa venezolana y otras de China e Italia.

Cuba ha sido tradicionalmente un importante productor y exportador de azúcar en todo el mundo, pero los resultados de las últimas cosechas de azúcar han estado muy por debajo de los promedios y las proyecciones históricas. A mediados de junio, AZCUBA anunció que no podría cumplir sus compromisos internacionales. Uno de los mercados de exportación más importantes para el azúcar cubano es China. Según cifras oficiales, el país asiático compra a Cuba 400.000 toneladas anuales.

Los medios de comunicación estatales habían informado previamente de que la cosecha de 2021-2022 sólo alcanzó el 52% de las 911.000 toneladas previstas inicialmente. Es una de las peores cosechas de azúcar de la historia del país. El sector azucarero cubano lleva años en constante declive. Según datos oficiales, de los 35 centrales azucareros que participaron en la zafra que terminó el 20 de mayo, sólo tres cumplieron su plan de producción.

Según el director de comunicación de la empresa estatal cubana AZCUBA, Dionis Pérez, las causas del bajo rendimiento de la cosecha son "múltiples", entre ellas "problemas objetivos que afectan al país y otros de carácter organizativo". El factor financiero es también uno de los "más influyentes". Pérez achacó este hecho al recrudecimiento del bloqueo estadounidense contra Cuba, que afecta directamente a la obtención de fondos para la reparación y el mantenimiento de la maquinaria, los vehículos y la industria, además de las dificultades internas.