FITCuba: Esperanza de tiempos mejores para el turismo

30/04/2024

Las cifras de turismo de Cuba no han cumplido con las expectativas desde la pandemia. La Feria Internacional de Turismo pretende anunciar tiempos mejores.

El turismo en Cuba sigue luchando con la recuperación después de la pandemia. La Feria Internacional de Turismo (FITCuba), que tendrá lugar del 2 al 5 de mayo en Jardines del Rey, pretende ser un punto de partida para tiempos mejores.

Porque las cifras son impactantes. El sector turístico, tan importante para la economía cubana, se está recuperando más lentamente de lo esperado tras la pandemia. En lugar de los 3,5 millones de viajeros previstos, el año pasado llegaron algo menos de 2,4 millones. Para este año, el gobierno cubano apuesta por los 3,2 millones de turistas.

Hasta marzo 809.238 visitantes extranjeros habían viajado a la isla, un aumento del 7,5 por ciento y 56.000 visitantes en comparación con el mismo período del año pasado, según el diario Granma, citando datos de la agencia de estadísticas ONEI. El mercado más importante para el turismo cubano sigue siendo Canadá, con cerca de 400.000 visitantes, seguido por la comunidad de cubanos residentes en el exterior y Rusia. Así, en los tres primeros meses del año, más de 75.000 rusos visitaron la isla, el doble que en el mismo período de 2023.

A pesar de que el turismo parece estar un poco mejor que el año pasado, aún está lejos de ser el motor que necesita la economía cubana. Las cifras siguen estando muy por debajo de las de los años pico 2018 y 2019, con 4,2 y 4,6 millones de turistas respectivamente. Mientras tanto, destinos comparables en la región, Punta Cana en la República Dominicana o Cancún en México, están registrando un número récord de visitantes. A modo de comparación, en 2019, el último año antes de la pandemia, República Dominicana recibió 6,5 millones de turistas. Desde la reapertura de los aeropuertos del país en la segunda mitad de 2020, la industria ha crecido rápidamente. Después de casi 8 millones de turistas en 2022, ya había 10,3 millones en 2023.

En Cuba, por su parte, la ocupación hotelera en 2023 fue del 25 por ciento, lo que muestra claramente la brecha entre las expectativas oficiales y la realidad. Además, la inclinación del sector turístico cubano a importar es muy alta, por lo que los efectos multiplicadores sobre el resto de la economía siguen siendo limitados.

Si bien Canadá es bastante estable como mercado de visitantes, el número de visitantes de Europa ha disminuido o se ha estancado en los últimos meses. Las causas incluyen el deterioro de la calidad del servicio debido a la crisis, también y especialmente en comparación con las otras ofertas en el Caribe mencionadas anteriormente, así como reglas de entrada más estrictas a los EE. UU. para los viajeros a Cuba. Estados Unidos exige visa de entrada a los extranjeros que hayan viajado a Cuba. El permiso de entrada ESTA ya no es suficiente.

La edición de este año de la feria de turismo FITCuba está enfocada en América Latina y el Caribe. Las conexiones aéreas con la región están aumentando, y el número de visitantes de Argentina, México o Brasil ha aumentado recientemente. Un resquicio de esperanza.